作为汽车节能减排的主要途径之一，轻量化一直是汽车行业不断推进的技术方向。当前，随着新能源汽车的发展，轻量化更是重中之重。
新能源汽车轻量化有很多好处，首先能够增加续航距离，另外也可以降低成本。100公斤的减重可以增加10%左右的续航距离。同时，因为车身轻了，电池的重量也就能够减轻，从而降低成本。另外，减重可以缩短刹车距离，提高安全性能，如果引擎盖用铝合金进行轻量化，还有助于保护行人。
未来将主要分三个阶段实现汽车的逐年减重。阶段为2016年至2020年，实现整车比2015年减重10%；重点发展超高强度钢和先进高强度钢技术，实现高强度钢在汽车应用比例达到50%以上。第二阶段为2021年至2025年，实现整车比2015年减重20%，车身采用钢铝等多种混合材料，增加镁合金和碳纤维零部件的应用比例，单车用铝量达到350kg。第三阶段为2026年至2030年，实现整车比2015年减重35%，重点发展镁合金和碳纤维复合材料技术，实现碳纤维复合材料混合车身及碳纤维零部件的大范围应用，单车用镁合金达到45kg，碳纤维使用量占车重5%。
同时，汽车轻量化也与节能减排存在直接关联。根据《规划》，到2020年，车企平均油耗必须降低到每百公里5升。经过统计估测，若令汽车整车重量减少10%，燃油效率就能提高6%到8%，而油耗如果能够下降到每百公里0.3到0.6升，氧化碳排放将降低5到8克。
对此，汽车轻量化已上升到国家战略层面，不仅《中国制造2025》将轻量化列为节能与新能源汽车发展的核心技术，在工信部、国家发改委、科技部等国家部委相继发布的专项方案中，也多次对轻量化技术的发展提出了具体要求。而汽车轻量化目标的达成，离不开高强度钢、镁合金、高性能塑料和碳纤维复合材料等轻量化材料的应用，材料技术的创新与发展已成为推动整车轻量化技术革命的重要途径。